锣牙放电加工原理簡單而言是利用電能轉換成工件熱能，使工件急速融熔的一種熱性加工方法。換言之，放電加工時，液中在電極與工作極微細的間隙中產生過渡電弧放電現象，進而對工件產生熱作用，同時，加工中液體由於受到放電壓力及熱作用產生氣化爆發現象，此時工件的融熔部份，將伴隨液體氣化現象熔入加工液中，工件因放電的作用產生放電痕，如此反覆進行，我們所希望的形狀便可加工完成，由此可知放電加工與工件的硬度無關只要是可通電的材料均可加工，而像陶瓷、玻璃等非導體材料，在我們一般的印象中是無法利用放電來加工的，然而最近這幾年的研究發現，利用特殊的方式，利用放電亦可加工非導體材料。
(1)锣牙放电加工電極的消耗
放電彫模中，電極的消耗是一個極為棘手的問題，比起切屑加工，電極工具的消耗率（量）相當可觀，解決電極的消耗問題，不管從電極材料的研發，放電電路的改良，目前日本各放電加工機廠相繼推出低消耗的放電加工母機，如何降低消耗或零消耗是目前從事放電加工研究重要的課題。
(2)锣牙放电加工電極的製作
在放電彫模加工中，電極的製作是極為重要的。有高精度的電極才有可能加工出高精度的模具。目前大部份的彫模加工機均使用銅電極，因為加工容易，電極材料便宜等優點，銅電極材料仍大量被使用。然而在須要加工複雜的微小的模具形狀時，電極的製作上仍有其困難。最近日本三菱電機推出利用單純的電極，藉由NC控制X Y軸做往覆式的掃描加工，再加上電極自動補正，亦可加工極為複雜的形狀，如此一來便可解決電極的製作問題。